وظیفه اصلی سیستم های پایگاه داده online، پشتیبانی از تراکنش های online و پردازش query است. ولی  DW  به کاربران یا تحلیلگر داده و تصمیم گیرنده، داده ارائه می کند. چنین سیستمهایی می توانند داده را در قالبهای مختلف برای هماهنگ کردن نیازهای مختلف کاربران مختلف سازماندهی و ارائه کنند. این سیستمها با نام سیستم های OLAP شناخته می شوند.
پایگا ههای داده برای مدل OLTPامکان پردازش تعداد زیادی تراکنش همروند، که اغلب حاوی رکوردهای اندکی هستند را دارد.
عملیاتی که بر روی پایگاه داده ها صورت می گیرد، عموماً شامل عملیات به هنگام سازی است در حالی که عمل خواندن از DW، عمده عملیات قابل اجرا بر روی آن را تشکیل می دهد.
مقدار داده های یک پایگاه داده در حدود چند مگابایت تا چند گیگابایت است در حالی که این مقدار در DW در حدود چندين گیگابایت تا چندين ترابایت است.
DW  با استفاده از دو تکنیک خلاصه سازی و سلسله مراتبی کردن فیلدها سرعت انجام پرس وجو را بهبود بخشیده است.
میتوان تمام داده های مشابه را دریک آرایه و یک ردیف ، و نه در یک جدول قرار داد. به این ترتیب، داده های مشابه به سرعت می توانند خلاصه سازی شوند. اصولاً ساختار بعد این امکان را فراهم کرده است که داده ها را بدون تکرار ذخیره نماییم و هر گاه به مشاهده آنها در کنار هم احتیاج داشتیم نیز بدون صرف حافظه و زمان قابل توجهی این امر میسر باشد.
در DW ساختار سلسله مراتبی ابعاد، بر مبنای مدل داده چند بعدی، پیاده سازی شده است و این امکان را فراهم آورده است که فیلدها بر اساس یک سلسله مراتب منطقی سازماندهی شوند. این امر سرعت پرس و جوها را در DW بسیار افزایش می دهد.